Считается, что исторически слово "король" происходит от имена Императора Запада Карла Великого или от скандинавских конунгов. Однако существует версия и о славянском происхождении "карати", что значит наказывать. Так или иначе, преимущественно титул использовался в европейских странах, в центральной и западной частях. Русским князьям также неоднократно предлагали эту регалию Римские Папы, но только один их них согласился. И согласился в самый сложный период в истории Руси - в период монгольского вторжения. Кто он?

Первый провал Папы Римского

Ещё древних русских князей в письмах западноевропейских правителей и римских пап именовали королями. Нередко этим титулом "награждали" удельных князей и их родственников. Однако первая серьёзная попытка Папы провалилась. В 1073 году Ярополк Изяславич вместе со своим отцом были изгнаны из Киева в ходе борьбы за власть между потомками Ярослава Мудрого.

Они направились к германскому королю Генриху, а оттуда к Папе Григорию VII, который поддержал их претензию на власть над всей Русью. Ярополк и Изяслав в свою очередь признали себя вассалами Святого Престола. Сохранилась булла от 1075 года, где им двоим досталось в лен, так называемое, Русское королевство. Через три дня Григорий написал польскому королю письмо, в котором негодовал об изгнании Ярославичей и требовал предоставить им войско. У Папы были свои планы по внедрению на Русь католического христианства.

Через год Ярополк вернулся в Киев и сумел получить в удел от князя Святослава только Вышгород. У Ярополка с отцом на руках была та самая папская булла, но они не рискнули её обнародовать и провозглашать себя русскими королями, боясь гнева народа и возможного перехода в католичество. Вскоре отец и сын продолжили борьбу с родственниками, в которой пали. Следующая попытка Папы придётся на середину XIII века.

Король Даниил I

В 1237 году начали полномасштабное вторжение на Русь монгольские орды под верховным предводительством Чингизидов. К 1240 году остались не покорёнными, не считая Новгородской республики, лишь южные русские княжества, где сидели Даниил Романович и Василько Романович. Незадолго до этого в Киеве правил Михаил Черниговский, который принял решение уехать за помощью в Венгрию, поэтому Даниил вошёл в город беспрепятственно. Однако перед самым штурмом сам сбежал и оставил своего воеводу Дмитра.

За следующие два года разграблению подверглось всё Киевское и Галицко - Волынское княжество. После покорения княжеств, Даниил вернул себе Галич, а Михаил после недолгого правления в Киеве, отправился в Чернигов. В 1245 -1246 годах обоих князей вызвали в Орду для признания зависимости от хана. Даниил, скрепя зубами признал себя данником и вассалом, чтобы не дать вновь разделить своё княжество. Михаил же напротив отказался, как христианин кланяться монгольским богам, за что был казнён.

Вскоре Даниилу Романовичу понадобилась помощь против монголов, тогда-то на помощь и пришёл Папа Римский Иннокентий: он пообещал послать деньги и войско в обмен на принятие титула "Короля Руси" и получение влияние на дела Даниила. Князь согласился и в 1253 году в Дорогичине короновался. В этом же году титул короля принял литовский князь Миндовг. Иннокентий тоже начал выполнять свои обещания и объявил крестовые походы против татар и прибалтийских племён. Даниил послал войско на помощь Миндовгу и они сокрушили язычников, следующими были татары.

В 1255 году Король Руси выгнал монгольские войска из Киевского княжества и намеревался его захватить, где тогда по ярлыку правил Александр Невский. Даниил надеялся на помощь Папы и поэтому был гоов идти на войну против монголов, но новый "помазанник божий" разрешил литовцам "воевать Русь" и те осадили Луцк. Даниил срочно вернулся и разорвал отношения со Святым Престолом. Однако издал указ, в которым говорилось, что титул Короля руси остаётся за ним и его потомками навечно. В последующие годы Даниил всё таки пошёл на союз с монголами и помогал им войсками против литовцев. В 1264 году Урбан IV причислил русских и литовцев к врагам христианства. В этом же году Даниил скончался, передав свой титул детям Льву и Мстиславу. Однако они отказались им короноваться. Титул пытался возродить внук Даниила Юрий, но его уже не воспринимали всерьёз, да и сам он не пытался как-то им воспользоваться.