В 1994 году в США разразился громкий шпионский скандал: сотрудник американских спецслужб Олдрич Эймс оказался русским агентом еще с советских времен. Эймс сдал Лубянке 25 американских шпионов в СССР, а заодно завалил карьеры многих цээрушников. За делом Эймса последовали масштабные чистки, ушел в отставку даже директор ЦРУ.

За океаном многим тогда казалось, что отныне ЦРУ раз и навсегда избавилось от шпионов. Но всего через 2 года в США состоялся очередной скандальный процесс. За решетку отправился самый высокопоставленный сотрудник ЦРУ, когда-либо осужденный за шпионаж. И завербован он был российской разведкой, переживавшей не лучшие времена.

17 ноября 1950 года в штате Огайо родился Гарольд Джеймс Николсон. Он хотел продолжить семейную династию и пойти служить в американскую армию, что и сделал после окончания института. До 30 лет Николсон служил в армейской разведке, а в 1980 году перешел на службу в Центральное разведывательное управление.

Гарольд изрядно помотался по миру. Он успел поработать на Филиппинах, в Тайланде, Малайзии, Японии. В год крушения режима Чаушеску его назначили главой резидентуры ЦРУ в Бухаресте.

На горизонте замаячили отличные карьерные перспективы, но личная жизнь цээрушника катилась под откос.

Жене Гарольда Лоре осточертели бесконечные переезды семьи из-за работы мужа. За 23 года семейство Николсонов меняло место жительства 21 раз. Подросшие дети уже не помнили родины, да и отца видели редко. Одержимый трудоголик Гарольд все время мотался по командировкам, а вместо семейного отдыха предпочитал работать.

В 1992 году Лора отказалась ехать с Гарольдом в очередную командировку в Куала-Лумпур, младшие тоже были не в восторге от малазийского вояжа. Супруги решили развестись.

Бракоразводный процесс вымотал американского разведчика и фактически оставил Николсона без гроша. Вторая попытка создать семью не удалась, дело дошло до нервного срыва.

Замглавы малазийской резидентуры обустроился в Куала-Лумпуре, познакомился с девушкой из Колумбии и собирался на ней жениться. Амурные планы Николсона разрушило начальство, которое в 1994 году неожиданно отозвало разведчика в Штаты на преподавательскую работу.

Обиженного, раздосадованного и практически разоренного разводом сотрудника заинтересовало громкое дело Эймса. А тот, как известно, был одним из самых высокооплачиваемых агентов отечественной разведки: на продаже американских секретов Эймс заработал миллионы долларов. И тут у Николсона возникла интересная мысль.

Американец разумно решил, что после ареста Эймса российская разведка нуждается в высокопоставленном источнике из ЦРУ. По иронии судьбы, человек, который должен был вербовать русских разведчиков и дипломатов, весной 1994 года сам заявился в посольство России в Куала-Лумпуре с желанием стать агентом СВР.

Причем сделал это совершенно легально, уведомив руководство о "деловой" встрече в посольстве России. В июне 1994 года Николсон вернулся в США для работы преподавателем в секретном Специальном учебном центре ЦРУ в Кэмп-Пире - кузнице кадров для американских спецслужб, где когда-то учился и сам Гарольд.

Что же конкретно передал Николсон нашей разведке? В СМИ разошлись обтекаемые формулировки о "документах, связанных с нацбезопасностью США и чеченской войне".

Но главный урон Штатам нанесла именно преподавательская работа Николсона. Благодаря ей Россия узнала имена и характеристики сотен американских разведчиков, которые грызли гранит шпионской науки в школе ЦРУ. Медным тазом накрылись выпуски 1994, 1995 и 1996 годов - целое поколение цээрушников.

Кроме того, СВР узнала обо всех офицерах заокеанской разведки в России и многих других странах. Тогдашний директор ЦРУ Джордж Тенет признавался, что из-за предательства Николсона управлению пришлось отменить многие операции за рубежом и отзывать тщательно законспирированных агентов из разных стран.

Директор ЦРУ не ради красного словца отмечал, что США никогда не смогут в полной мере оценить ущерб, нанесенный работой Гарольда Николсона на российские спецслужбы.

А ведь шпионская эпопея могла продолжаться еще долгие годы, если бы не возмутительное поведение нашего агента. В США заметили, что даже после ареста Олдрича Эймса утечка не прекратилась, значит в ЦРУ по-прежнему орудовал "крот". Опытный разведчик Николсон не затаился, а наоборот вел себя максимально подозрительно.

Оттуда на его счет часто поступали солидные денежные переводы. Человек с зарплатой в 70 тысяч в год частенько переводил себе и родственникам десятки тысяч долларов. Подозрительно, не правда ли?

Так же решили и в ФБР, устроив слежку за Гарольдом. "Федералы" установили, что Николсон без предупреждения начальства часто встречается с россиянами за рубежом.

Летом 1996 году в Сингапуре американцы зафиксировали момент, когда он садился в машину с российскими дипломатическими номерами.

Однажды Николсон настолько обнаглел, что прямо на рабочем месте залез под стол и сфоткал секретные документы. Вскоре последовали обыски его кабинета и автомобиля.

В ноутбуке сотрудника ЦРУ нашли сведения о московской резидентуре, а также информацию об исследованиях российских ракет.

16 ноября 1996 года Николсон должен был лететь в Швейцарию и передать русским разведчикам дискету с секретной информацией. С вещдоком его и арестовали в вашингтонском аэропорту. Поначалу Николсон отрицал все обвинения, но в 1997 году согласился на сделку со следствием.

Таким образом, Николсон собрал целую россыпь "первенств". Он стал самым высокопоставленным цээрушником, когда-либо получившим срок за шпионаж.

Для его ареста впервые в истории американских спецслужб пришлось проводить операцию в штаб-квартире ЦРУ. Но и на этом история не заканчивается. Николсон стал первым американским шпионом, которого временно освободили из тюрьмы для дачи показаний по второму делу о госизмене!

В 2008 году в СМИ вновь мелькнула фамилия Николсона, обвиненного в работе на российские спецслужбы. Мало ли в мире Николсонов? Но в этот раз отличился Натаниэль (Нэтан) Николсон, приходившийся сыном тому самому Николсону-шпиону, который был уже 11 лет за решеткой и скостил себе срок примерным поведением.

В чем-то судьбы отца и сына Николсонов были похожи. Нэтан хотел продолжить семейную династию и тоже стать военным.

Увы, служба в американских ВВС получилась недолгой. При приземлении после прыжка с парашютом Нэтан сломал четыре кости и получил серьезную травму спины.

Повреждения оказались настолько серьезными, что Николсону-младшему пришлось оставить военную службу. На карьерные неудачи Нэтана наложились семейные проблемы.

Старшие брат и сестра испытывали финансовые трудности, а знакомство с отчимом вообще дошло до драки. Летним вечером 2006 года омраченный тяжелой депрессией Нэтан Николсон лежал на кровати и думал свести счеты с жизнью. Неожиданно раздался звонок отца, который просил навестить его.

Для Николсона-младшего произошедшее было сродни знаку свыше. Нэтан дорожил отношениями с отцом, который вытащил его из депрессии мудрыми советами и цитированием Библии.

Поэтому когда Николсон-старший попросил сына передать записку российскому посольству, тот неукоснительно выполнил просьбу.

Осужденный объяснил сыну, что от России ему полагается "пенсия". Российская сторона действительно не забыла семейство Николсонов. С нашими дипломатами и разведчиками Нэтан встречался несколько раз, передавая им записки от отца. А те, в свою очередь, каждый раз давали парню деньги - всего он получил около 50 тысяч долларов.

В 2008 году ФБР начало слежку за Нэтаном Николсоном и вскоре выявило его контакты с российской стороной. Обвинение грозило Николсону-младшему тюрьмой, а его отцу - дополнительными 20 годами заключения. Единственного в истории "дважды шпиона" из ЦРУ для суда даже на некоторое время освободили из тюрьмы.

Сторона обвинения утверждала, что российскую разведку якобы интересовали обстоятельства провала Николсона и имена тех разведчиков, которых он не сдал на суде. Но так ли это на самом деле?

В материале "Независимой газеты" о деле Николсонов неназванный сотрудник российских спецслужб опровергает эту версию. По его словам, разведка ни в коем случае не стала бы контактировать с осужденным агентом. Доверять информации Николсона тоже не стоит, ведь он находился под давлением контрразведки.

Известный общественный деятель Игорь Коротченко имеет другое мнение. В комментарии газете "Коммерсант" он заявил, что весточка от Николсона могла бы прояснить детали его провала и выявить потенциально "крота" в Москве. «Любой офицер разведки — источник, который можно вычерпывать очень долго»,— подытожил Коротченко.

В истории Гарольда Николсона хватает нераскрытых и очень интересных моментов. Но, что самое удивительное, еще больше о его работе на российскую разведу мы можем узнать в ближайшее время. В течение года ожидается освобождение Гарольда Николсона из тюрьмы. Ему-то точно будет что рассказать.

Подпишись.