Звезда Давида была одним из символов Древнего Израиля – предполагается, что ее изображали на щитах воинов соответствующего царя. Однако, она никогда не имела для евреев первостепенного политического, а тем паче духовного значения, сильно уступая знаку религиозного семисвечника меноры.

Поэтому до появления идеологии сионизма, когда еврейскому народу впервые за многие века потребовался объединительный гражданский символ, звезда практически не использовалась ни в геральдике, ни где-либо еще. Только в возрожденном государстве Израиль она получила официальный статус.

Таким образом, законодательство, обязывавшее детей Сиона носить ее для отличия, было явлением, характерным только для нацистской Германии. Однако, сама идея совсем не нова. Когда же и где она появилась?

Ну, на самом деле, все религии, а также социальные и этнические группы стремились отличаться по одежде и внешнему виду во всех местах и во все времена. Они это делали по собственной воле и без малейшего принуждения, чтобы поддержать и показать свою солидарность.

Тем не менее, в данном случае власти тех стран, где жили евреи, решили пойти дальше. И первым реформатором в этом плане оказался багдадский халиф Гарун ар-Рашид, известный, как герой сказок, но не очень прославившийся, как правитель. Может, поэтому он и нашел, чем плюнуть в вечность))

В 807-м году он повелел евреям Багдада носить на себе пояс желтого цвета. Один из следующих халифов приказал им нашить на свою одежду кусочек ткани в форме осла, а христианам – в форме свиньи. Впоследствии подобные правила распространились по всему исламскому миру с некоторыми региональными вариациями.

А вот христианская Европа поначалу такого не знала. И Римский престол решился на подобные нововведения только после полной христианизации населения и консолидации духовной, а во многом и политической власти в своих руках. О необходимости введения многочисленных антиеврейских мер было сказано на 4-м Латеранском соборе, состоявшемся в 1215-м году.

Хотя там не было упомянуто о каких-либо конкретных знаках отличия, а принятые постановления носили характер рекомендаций, подобные эдикты были изданы в 1231-м году в Кастилии, а в 1269-м – во Французском королевстве, накануне отъезда Людовика Святого в крестовый поход. Позднее практика распространилась в каждой из католических стран, вытеснив местные правила на этот счет. Неужто им пейсов мало?

Но это была не звезда Давида: такая отметка называлась руэль, что переводится, как «маленькое колесо». Оно представляло из себя небольшой круглый кусочек ткани, который детям Сиона было предписано носить на одежде, как отличительный и позорный знак. Считается, что такое правило действовало в парижской епархии задолго до собора и появления руэля в Испании.

Согласно традиционному христианскому пониманию, кружок символизировал 30 сребреников Иуды. Цвет не всегда был фиксированным, однако, в большинстве мест применялся желтый. В конце периода высокого средневековья это был самый низменный в западной культуре цвет, связанный с деньгами, ложью и моральным падением.

Ежели человек отказывался от ношения знака, он мог быть подвергнут штрафу, а его одежду первый встречный имел полное право забрать. Кое-где были предусмотрены телесные наказания или даже тюремное заключение. Хотя опасней было все-таки носить руэль, поскольку человек мог подвергнуться нападению. Именно поэтому папа Иннокентий III разрешил евреям не использовать его, если они путешествуют.

В большинстве стран Европы эта практика была отменена вместе с победным шествием Великой Французской революции и эмансипацией еврейского населения, которое она вызвала. Но на исламском востоке даже в начале 20-го века в некоторых странах евреи по закону, по традиции или по привычке носили те или иные отличительные знаки.