Парк юрского периода. Ящеротазовые динозавры. Тероподы

Тероподы ("звероногие") - двуногая преимущественно хищная группа ящеротазовых динозавров. Эволюционно это самая молодая группа динозавров, оформившаяся в самом конце триасового - начале юрского периода. Если не считать ряд базальных клад и групп непонятной таксономической принадлежности, то подавляющее большинство теропод относилось к более примитивным цератозаврам и более "продвинутым" тетанурам. Цератозавры хуже тетанур бегали, хуже кусали, но были в среднем более крупными и любили украшать свои головы рогами (отчего и получили название "рогатых динозавров"), хотя эти рога и не шли ни в какое сравнение с рогами меловых цератопсов. На территориях северных материков цератозавры уже во второй половине юрского периода сходят со сцены, уступив почти все роли тетанурам. Но вот на материках южных (особенно в Южной Америке) поздние цератозавры (абелизавриды) были вполне себе конкурентноспособны вплоть до мел-палеогенового вымирания.
От общей линии тетанур раньше всего (уже в 1-й трети юрского периода) отделилась группа мегалозаврид. К слову, мегалозавр, давший этой группе название, стал самым первым динозавром, которому повезло быть названным и описанным учёными. Это сделал Уильям Бакленд в далёком 1824 году. Почти все мегалозавриды были весьма крупными "зверушками", вырастая до 6-9 метров в длину и отъедаясь почти до 1,5 тонн. Их близкие родичи (а, скорее, эволюционные потомки) спинозавриды вырастали до ещё более крупных размеров. Большая часть мегалозаврид не смогло пережить границу юрского и мелового периодов, оставив вместо себя как раз спинозавров и их родственников.
Остальные тетануры также достаточно быстро (в середине юрского периода) разделились на аллозавроидов и целурозавров. Аллозавроиды - это воплощение крупного хищного динозавра, как мы его представляем: размеры, скорость, острейшие зубы, мощный кусь. В принципе, в юрском периоде жили только базальные представители этой группы - аллозавриды. Их более совершенная, более крупная и зубастая версия - карнозавриды, появилась только в начале мела. Но для юрского периода и аллозаврид хватало! Самым известным представителем этого семейства динозавров является, конечно, аллозавр - кошмар позднеюрских биоценозов. Долгое время в аллозаврах подозревали падальщиков из-за якобы слабого сочленения челюстного сустава. Но последние исследования показали, что и с сочленением сустава, и силой "куся" у аллозавров было всё в порядке, и представляли они собой быстрых, маневренных и крупных хищников.
Причём крупных настолько, что размеры жертвы их не сильно волновали (на мелочь не разменивались, но и завропод атаковать были в состоянии). В среднем аллозавры были 7-9 метров в длину и весили 15,-2 тонны. Но отдельные находки позволяют подозревать и до 11 метров длины и 4 тонн массы. Такие габариты позволяют считать аллозавра одним из крупнейших наземных хищников планеты за всю её истории, а уж в юрском периоде и вовсе крупнейшим (если только торвозавр из мегалозаврид может сравниться по габаритам). А ещё аллозавры (несмотря на небольшой объём мозга) могли считаться интеллектуалами в юрском периоде. До них ещё никто не додумался охотится на крупную жертву стаей, согласуя между собой действия охотников. Это, скорее, свойственно для менее крупных, но куда более мозговитых динозавров из самой "продвинутой" динозавровой группы - целурозавров.
Целурозавры - это наиболее разнообразная группа динозавров. Ни в одной другой группе этих владык мезозоя нет такого разнообразия по размерам, внешнему виду, занятым экологическим нишам и т.д. и т.п. Хотя, в принципе, разнообразить занятые экологические ниши целурозавры начали только в конце мелового и начале палеогенового периода. Кстати, да! Целурозавры - это единственные из динозавров, которые смогли пережить мел-палеогеновое вымирание. Но в середине юрского периода до вымирания было ещё очень далеко, да до разнообразных экологических ниш, в принципе, тоже. Целурозавры юры - это двуногие хищники (некоторые охотились только на малую "дичь") размером от крупной курицы до весьма крупного страуса (до 6 метров длины и более тонны массы).
К слову, я неслучайно использовал "птичьи" размерности. Практически все целурозавры ещё в юрском периоде сделали "модным" внешний покров не из чешуй или остеодерм, как другие динозавры, а из перьев. Причём перьями (правда, пока ещё пухообразными) начали "баловаться" даже базальные целурозавры - тиранозавриды. Остальные целурозавры (компсогнатиды, оринитомимы, манирапторы) имели уже полноценные перья как у современных птиц. Да и птицы, собственно, тоже вышли из целурозавров, являясь глубоко специализированной ветвью манирапторов. Но это тема уже следующей статьи цикла.