Начиная со средних веков и вплоть до XIX века многие европейцы спали сидя. В старинных замках и дворцах Старого Света можно и по сей день в музейных экспозициях видеть коротенькие кровати. В Петербурге, например, такая стоит в Меншиковском дворце.

На этих кроватях было принято полулежать-полусидеть, откинувшись примерно под углом 45 градусов на гору подушек. Естествен­но, подобную роскошь себе могли позволить только обеспеченные люди. Бедняки продолжали по старинке спать лежа.

Гиды в музеях предлагают разные версии, почему знати не лежалось. По одной версии, средневековые люди боялись, что если лягут, то бесы посчитают их мертвыми и уволокут в ад. Или не бесы, а просто крысы, и не уволокут, а обгрызут уши и носы. По другой версии, так в неспокойное время пытались быть начеку в любой момент — спали сидя, держа руку на клинке или ноже. А дамы так берегли свои роскошные прически.

Было и медицинское объяснение. Считалось, что в положении лежа кровь сильнее приливает к голове и может случиться удар (то есть инсульт). К тому же в такой позе якобы лучше переваривалась жирная пища, которой нередко злоупотребляли во время богатых застолий.

В XIX столетии все эти предрассудки постепенно отошли в прошлое.

Петр I cпал в шкафу

Кроме коротких кроватей в Европе, особенно в Голландии, были распространены также шкафы для сна. Был такой и у Петра I. Его можно увидеть в домике-музее в городе Заандаме.